Irlande du Nord : Londres exclut la possibilité d’élections en décembre

Il n’y aura pas d’élections en décembre en Irlande du Nord, a annoncé le gouvernement britannique.

Chris Heaton-Harris, ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord.
Chris Heaton-Harris, ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord. (Daniel Leal/AFP)

Londres a exclu ce vendredi l’organisation d’élections en décembre en Irlande du Nord pour sortir de l’impasse post-Brexit. Londres avait donné aux partis politiques jusqu’au 28 octobre pour s’entendre et former un nouvel exécutif. Mais les unionistes, attachés à l’ancrage de la province au sein du Royaume-Uni, sont restés inflexibles, comme ils le sont depuis leur départ du gouvernement local en février.

« Je peux désormais vous confirmer qu’aucune élection n’aura lieu en décembre ou avant les fêtes. Je vais faire une annonce au Parlement pour indiquer les prochaines étapes », a indiqué le ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, dans un communiqué. Le blocage politique est issu du refus du parti unioniste DUP, opposé au protocole post-Brexit octroyant un statut spécial à la province, de participer à l’assemblée locale, empêchant la formation d’un exécutif. Ce dernier doit être partagé avec les républicains du Sinn Fein, partisans d’une réunification avec la République d’Irlande et victorieux des élections locales en mai, en vertu de l’accord de paix de 1998 qui a mis fin à trois décennies de conflit intercommunautaire qui ont fait 3 500 morts.

Élections en janvier ?

Chris Heaton-Harris a consulté toute la semaine les différentes communautés pour tenter d’arriver à une solution, en vain. Plusieurs responsables de la province ont averti qu’un nouveau scrutin ne changerait probablement rien à l’impasse puisque la participation des unionistes est obligatoire quel que soit leur résultat et qu’ils la lient au sort du protocole nord-irlandais.

Ce document négocié au moment du Brexit maintient le territoire au sein du marché unique européen pour éviter de créer une frontière physique avec la République d’Irlande, ce qui pourrait relancer les tensions. Il crée donc une frontière douanière et régulatoire de fait avec l’île de Grande-Bretagne, ce qui est inacceptable pour les unionistes.

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Londres conserve une obligation légale d’organiser des élections mais les délais impartis pour l’instant permettent qu’elles n’aient lieu qu’en janvier, donnant plus de temps pour tenter de sortir de l’impasse autour du protocole nord-irlandais. Le gouvernement britannique veut le renégocier en profondeur et a commencé à légiférer pour cela. Mais Bruxelles refuse et n’accepte que des aménagements, menaçant d’une guerre commerciale. En attendant, Londres gère les affaires courantes en Irlande du Nord mais de nombreux dossiers sont gelés, en pleine crise économique et sociale liée à l’envolée des prix.

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