En Hongrie, la radio indépendante Klubradio privée d’antenne

Dimanche 14 février au soir, les Hongrois ne pourront plus capter les ondes de Klubradio. La première station de radio indépendante de Hongrie va cesser d’émettre après avoir été déboutée de son appel pour garder sa licence.

Le responsable de cette radio, au contenu souvent critique du gouvernement souverainiste de Viktor Orban, a dénoncé « une décision honteuse et lâche » du tribunal municipal de Budapest. « Nous déposerons un ultime recours auprès de la Cour suprême », a déclaré Andras Arato, promettant de continuer le travail sur Internet et invitant les auditeurs à « soutenir [la radio] ». « Dans une dictature, il n’y a pas de place pour les voix libres », a réagi, amer, un des présentateurs, Janos Desi, dénonçant une nouvelle atteinte à la liberté de la presse dans ce pays de l’Union européenne (UE).

En septembre dernier, le conseil des médias (NMHH), une agence qui chapeaute toutes les entreprises d’information en Hongrie, avait refusé de prolonger son autorisation d’exploitation, qui arrive à son terme le 14 février. Le NMHH, créé en 2011 sous l’égide de M. Orban, a affirmé que la station avait fourni, deux fois en un an, des documents administratifs avec retard.

Il l’a toutefois autorisée à se porter candidate sur la même fréquence desservant principalement les auditeurs de la capitale, Budapest. Face à cet acte qu’elle jugeait « illégal », Klubradio avait saisi la justice afin de demander une licence temporaire en attendant le résultat de l’appel d’offres, qui n’est pas attendu avant plusieurs mois. Deux autres radios ont également postulé.

Mais le tribunal a jugé mardi que cette requête « dépassait le champ de ses compétences » ; sur la question de la violation des règles, il a donné raison au NMHH, assurant que les renouvellements de licences n’étaient pas automatiques.

« Encore un jour triste pour la liberté des médias »

Suspendre Klubradio constituerait un « signal très inquiétant en termes de pluralisme et d’indépendance des médias », a averti mardi la diplomatie française. « Nous appelons la Hongrie à respecter ses engagements européens en la matière », a souligné la porte-parole du ministère des affaires étrangères français.

Il s’agit là d’un nouveau revers pour les médias indépendants hongrois, sous pression depuis le retour au pouvoir, en 2010, de M. Orban. Klubradio, qui a commencé à émettre dans les années 1990, a été confrontée ces dernières années à une série d’obstacles et de batailles juridiques pour pouvoir rester à l’antenne.

Au-delà de ce cas précis, de nombreux médias indépendants ont dû mettre la clé sous la porte ou ont été repris par des alliés du pouvoir, à l’image du site d’information Index, dont les journalistes avaient démissionné avec fracas l’été dernier.

Pendant ce temps, la presse publique est accusée d’avoir été transformée en outil de propagande. « Une autre voix réduite au silence en Hongrie. Encore un jour triste pour la liberté des médias », a commenté sur Twitter la commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe, Dunja Mijatovic.

La Hongrie occupe actuellement la 89^e place (sur 180) au classement mondial de la liberté de la presse publié par l’ONG Reporters sans frontières. Elle était 23^e lorsque M. Orban est revenu au pouvoir. Fin 2018, Bruxelles a déclenché une procédure exceptionnelle pour risque de « violation grave » des valeurs de l’UE, dénonçant notamment l’appauvrissement du pluralisme médiatique en Hongrie.